从出生到死亡，肠道微生物组持续不断发生变化。决定性因素是我们的生活方式，尤其是我们的饮食。食物构成我们体内微生物组的养分。自然分娩与母乳喂养塑造出不同于剖腹产或奶粉喂养下的早期肠道微生物组。这些因素及其他许多因素持续改变着我们的肠道微生物组成分，这种改变贯穿一生。过量摄入糖分也同样适用：如果我们大量食用糖分，会促进肠道中嗜糖细菌的生长。其代谢废物，如酒精等，会反过来对我们的生物体和肠道微生物组造成负担。我们不会立即感受到这种变化，但长期来看，它会导致生活方式相关疾病，如肥胖、高血压和糖尿病等。然而，如果我们采取预防措施，就不会给这些疾病可乘之机。